מדענים אמריקאים גילו שימוש חדש ומעניין לאשכי גברים, שלדבריהם מהווים מקור עשיר לתאי גזע
המדענים האמריקאים מדווחים שהצליחו לבודד תאי גזע מאשכי עכברים זכרים ול"תכנת" אותם מחדש כך שיהפכו לתאי לב, כלי דם ורקמות אחרות.
לדבריהם, אם ניתן יהיה לחזור על התוצאות גם בבני אדם, הטכנולוגיה תוכל לסייע בעקיפת הבעיות האתיות הקיימות בשימוש בתאי גזע עובריים ויהיה ניתן להשתמש בהם לריפוי מחלות כמו פרקינסון, מחלות לב, שבץ מוחי וסרטן.
המחקר ארך שנים אך ד"ר שנין רפי, מהקולג' הרפואי Weill Cornell בניו יורק, אומר כי הוא הצליח להתמיד במחקר בגלל שאשכים מספקים מקור עשיר כ"כ לתאי גזע.
"אשכים נוצרו ליצירת תאי זרע רבים, ויש בהם תאי נבט (מהם נוצרים תאי הזרע)", הוא אומר.
" תאי נבט בנויים בצורה כזו שהם יכולים לייצר שני סוגים של רקמות, כך שיכולנו לקחת תאי נבט מאשכים ולהורות להם להתפתח לרקמות שונות".
ד"ר רפי אומר כי ניתן יהיה לחזור על התוצאות גם בבני אדם. "זה יהיה ניתן ליישום בקלות בבני אדם בעתיד הקרוב", הוא אומר. לדבריו, לא יהיה קשה למצוא חולים שיהיו מעוניינים בטיפול.
חוקרים בעולם שקראו את המחקר של ד"ר רפי מציינים כי תוצאות המחקר אכן מעודדות אך יעברו עוד מספר שנים לפני שיהיה ניתן לפתח טיפול בבני אדם.